1966-ban született Zalaegerszegen, és ott járt általános iskolába, zeneiskolába és gimnáziumba is.
1989-ben diplomázott a Marx Károly Közgazdaságtudományi Egyetemen (a mai Corvinus Egyetem elődje).
1993-ban a Manchesteri Egyetemen szerzett MA diplomát.
1995 óta a közgazdaságtudomány kandidátusa. A budapesti közgazdaságtudományi egyetem oktatója, illetve 4 és fél éven át tanszékvezetője volt, 2019 óta egyetemi magántanár. 1994-98 között igazgatta az egyetem Társadalomelméleti Kollégiumát (TEK).
Az MSZP Közgazdasági Tagozatának 1998 óta alelnöke, majd tiszteletbeli társelnöke. 2005-10 között a londoni székhelyű Európai Újjáépítési és Fejlesztési Bank (EBRD) igazgatóságának tagja volt, 2010-14 között pedig az Európai Bizottság foglalkoztatásért és szociális ügyekért felelős tagja.
2019 óta az európai szocialisták pártalapítványának (FEPS) főtitkára.
Tagja a Politikatörténeti Alapítvány kuratóriumának is.
1989 és 2005 között, hosszabb-rövidebb ideig főszerkesztője volt a Fordulat és az Eszmélet c. folyóiratoknak, és rendszeres szerzője a Népszabadságnak, a Népszavának és a Figyelőnek. Számos könyv szerzője és szerkesztője volt magyar és angol nyelven.
2014-ben a francia Becsületrend lovagi fokozatával tüntették ki.